Tarifs douaniers : Trump ouvre de nouvelles enquêtes contre l’UE, le Japon et la Corée

Ce qu’il faut retenir :

• Le Bureau du représentant américain au commerce a lancé des enquêtes contre une quinzaine de partenaires commerciaux, dont l’UE, la Chine, le Japon et la Corée.
• Ces investigations visent à reconstituer le mur tarifaire de Trump après que la Cour suprême a invalidé ses précédents droits de douane d’urgence.
• Le tarif provisoire de 10 % actuellement en vigueur expire dans 150 jours : les nouvelles enquêtes doivent aboutir avant cette échéance.

La Cour suprême a invalidé les tarifs d’urgence de Donald Trump. La Maison-Blanche riposte par une salve d’enquêtes commerciales. Le Bureau du représentant américain au commerce (USTR) a annoncé mercredi l’ouverture d’investigations contre une quinzaine de partenaires, dont l’Union européenne, la Chine, le Japon, la Corée du Sud, Taïwan et l’Inde, au motif de “surcapacités et surproduction dans les secteurs manufacturiers.

Combler le vide juridique laissé par la Cour suprême

Le mois dernier, la juridiction suprême américaine a estimé que le président ne pouvait pas utiliser les pouvoirs d’urgence pour imposer des droits de douane. En réponse, l’administration Trump a immédiatement appliqué un tarif universel de 10 % sur la quasi-totalité de ses partenaires commerciaux, mais cette mesure provisoire n’est valable que 150 jours.

Le problème : de nombreux pays ciblés par les nouvelles enquêtes, dont l’UE, la Suisse, le Japon et Taïwan, avaient négocié des accords commerciaux prévoyant des taux souvent supérieurs à 10 %. Ces niveaux de protection risquent donc de s’effacer si aucun nouveau mécanisme juridique n’est en place à l’échéance.

Jamieson Greer, représentant américain au commerce, a indiqué que son “objectif” était de conclure ces nouvelles enquêtes avant l’expiration du tarif provisoire.

La politique commerciale du président est la même depuis des décennies : protéger les emplois américains et garantir des échanges équitables. Les outils peuvent changer.

L’UE dans le viseur, le deal de Turnberry en question

Les relations transatlantiques restent sous tension. Le Parlement européen avait annoncé le mois dernier qu’il suspendait la ratification de l’accord commercial conclu avec Washington à la suite de la décision de la Cour suprême. Cet accord, dit “de Turnberry”, prévoyait que l’UE ramène ses droits sur les produits industriels et certains produits agricoles américains à zéro, en échange d’un tarif américain de 15 % sur les importations européennes.

Mais le taux actuel de 10 % s’applique en supplément des droits existants, là où les 15 % précédents en intégraient une partie. Un changement de structure qui complique la comparaison.

Greer n’a pas mâché ses mots sur le sujet : “L’UE a respecté environ zéro pour cent de ce qu’elle était censée faire dans le cadre de cet accord.” Il a ajouté que Washington, de son côté, s’était “rapidement” mis en conformité, tandis que les ajustements tarifaires promis par Bruxelles restaient “en attente depuis de très, très nombreux mois”.

Une vague d’enquêtes à venir

Les investigations annoncées mercredi ne sont qu’un premier volet. Greer a précisé que son bureau lancerait la semaine prochaine une deuxième enquête portant sur les pratiques de travail forcé, ciblant plus de 60 pays. D’autres investigations sont également prévues sur le commerce des services numériques et la fixation des prix des médicaments, sans calendrier précisé à ce stade.

Ces annonces interviennent alors que Greer et le secrétaire au Trésor Scott Bessent s’apprêtent à rencontrer leurs homologues chinois ce week-end, en prélude à un sommet entre Donald Trump et le président Xi Jinping prévu fin mars.

Ce qu’il faut surveiller

Le compte à rebours des 150 jours est la variable clé. Si les nouvelles enquêtes n’aboutissent pas à temps, les États-Unis pourraient se retrouver sans base juridique solide pour maintenir des tarifs élevés sur leurs principaux partenaires.

La fenêtre de négociation avec Pékin ce week-end, et le sommet Trump-Xi en fin de mois, pourraient également rebattre les cartes sur le front sino-américain.