NFT : Un juge déclare que la collection RR/BAYC enfreint les droits d’auteur de BAYC

Yuga Labs, le créateur de la collection NFT Bored Ape Yacht Club (BAYC), a remporté une victoire juridique importante devant un tribunal américain en Californie, qui a accordé un jugement sommaire partiel contre Ryder Ripps et Jeremy Cahen. Le duo est responsable de la collection de NFT RR/BAYC, qui ressemble étroitement aux images de singes de BAYC et utilisait un matériel marketing similaire.

RR/BAYC jugé trompeur et malveillant

Yuga Labs a intenté le procès en juin 2022, accusant Ripps et Cahen de créer intentionnellement la confusion chez les consommateurs sous couvert de satire. Le tribunal a estimé que Yuga Labs possède des marques BAYC valides et exécutoires et que les défendeurs ont utilisé ces marques sans autorisation. Leurs actions ont été considérées comme susceptibles de causer la confusion chez les consommateurs cherchant à acheter des NFT BAYC ou à suivre leur valeur.

De plus, le tribunal a estimé que l'utilisation des marques BAYC par les défendeurs ne constituait ni une utilisation équitable ni une expression artistique au regard du Rogers Test. Le juge a conclu que le projet RR/BAYC avait pour but de tromper et a souligné l'intention malveillante des défendeurs de tirer profit de leurs actions.

Le tribunal a également abordé la question des noms de domaine enregistrés et utilisés par les défendeurs – rrbayc.com et apemarket.com – et a déterminé qu'ils avaient le potentiel de créer de la confusion. Par conséquent, le juge a statué que Ripps et Cahen se livraient à du cybersquatting.

Bien que Yuga Labs ait demandé 200 000 dollars de dommages-intérêts légaux pour le cybersquatting, le tribunal a rejeté cette demande. La détermination des dommages sera effectuée lors d'un prochain procès.

Ripps et Cahen ont tenté d'arguer que les NFT, étant intangibles, ne devraient pas être protégés par la loi Lanham, qui régit les marques de commerce, les marques de service et la concurrence déloyale. Cependant, le juge n'était pas d'accord, affirmant que les NFT, en tant que biens virtuels, sont toujours considérés comme des biens selon la loi Lanham en raison de leurs caractéristiques uniques, traçables et associées à une marque.

Accord avec le développeur de RR/BAYC

Dans une affaire distincte, Yuga Labs a conclu un accord avec Thomas Lehman, le développeur des sites web et des smart contracts de RR/BAYC. Lehman a déclaré : “Mon intention n'était jamais de nuire à la marque de Yuga Labs, et je rejette toutes les déclarations dénigrantes faites à propos de Yuga Labs et de ses fondateurs. J'apprécie leurs nombreuses contributions positives à l'espace des NFT.“