Un memecoin est une cryptomonnaie créée autour d’un mème internet, d’une blague ou d’une tendance culturelle, généralement sans utilité technique intrinsèque. Contrairement aux cryptomonnaies comme Bitcoin ou Ethereum qui ont été conçues pour résoudre des problèmes technologiques, les memecoins tirent leur valeur principalement de la spéculation, du sentiment communautaire et de la viralité sur les réseaux sociaux.
Le premier memecoin historique est Dogecoin (DOGE), créé en 2013 comme une parodie de Bitcoin en utilisant l’image du chien Shiba Inu. Son succès inattendu a inspiré des milliers d’imitateurs, dont Shiba Inu (SHIB), Pepe (PEPE), dogwifhat (WIF), et Bonk (BONK). Au pic du marché en 2025, la capitalisation totale des memecoins a dépassé 120 milliards de dollars.
L’émergence de plateformes de lancement comme Pump.fun sur Solana a révolutionné la création de memecoins à partir de 2024. Ces launchpads permettent à quiconque de créer un token en quelques clics, avec un mécanisme de bonding curve qui gère automatiquement la liquidité. Pump.fun a généré plus de 11 millions de tokens et 800 millions de dollars de revenus depuis son lancement.
Les memecoins représentent un phénomène de marché significatif : ils constituent environ 18% du volume total de trading spot en crypto et sont souvent les catalyseurs des phases de marché haussier. Certains investisseurs ont réalisé des gains astronomiques (x1000 ou plus), tandis que la grande majorité des memecoins perdent 90% ou plus de leur valeur en quelques jours.
Les risques sont considérables : rug pulls (les créateurs retirent la liquidité), pump and dump orchestrés, manipulation par des sniper bots, et absence totale de fondamentaux. Il est estimé que 97% des memecoins créés sur les launchpads ne survivent pas plus d’une semaine. Les memecoins ne doivent être considérés que comme des investissements hautement spéculatifs.