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- Sullivan & Cromwell, conscient du mélange des actifs clients chez FTX, fait face à des critiques pour ses actions avant et pendant la faillite d’FTX.
- Le cabinet est accusé d’avoir favorisé ses intérêts, potentiellement au détriment des devoirs de confidentialité et de loyauté envers FTX.
- Les choix stratégiques de FTX sous la direction de Sullivan & Cromwell, ayant généré 184 millions de dollars au cabinet, sont remis en question.
Deux professeurs de droit ont levé le voile sur des préoccupations renouvelées concernant le rôle joué par le cabinet d’avocats Sullivan & Cromwell dans l’affaire de la plateforme d’échange de crypto monnaies FTX, depuis son ascension jusqu’à sa faillite et sa liquidation. Ils soutiennent que le cabinet a privilégié ses propres intérêts au détriment des parties prenantes de FTX, dont les clients ayant leurs fonds gelés, relançant ainsi les critiques sur son implication.
S&C savait, ou était en mesure de savoir, que FTX mélangeait les fonds de ses clients.
Des accusations sérieuses à l’encontre de S&C dans l’affaire FTX
Jonathan Lipson de l’Université Temple et David Skeel de l’Université de Pennsylvanie ont publié un article alléguant que Sullivan & Cromwell avait manqué à ses devoirs envers les parties prenantes de FTX, mettant en avant des conflits d’intérêts dans le dépôt de faillite de FTX et dans tous les aspects du dossier. Ces accusations surviennent à un moment critique, juste avant la condamnation de Sam Bankman-Fried, fondateur de FTX, prévue pour ce jeudi.
Les allégations portent sur le fait que Sullivan & Cromwell aurait pu enfreindre des devoirs éthiques de confidentialité, de franchise et de loyauté. Le cabinet est accusé d’avoir facilité le contrôle de FTX à John Ray par des manœuvres douteuses, suggérant que Sullivan & Cromwell aurait pu agir de manière contraire aux intérêts de FTX et de ses parties prenantes.
Sullivan & Cromwell, ayant travaillé sur vingt missions de fusion-acquisition et réglementaires pour FTX, aurait perçu près de 10 millions de dollars avant le dépôt de bilan de FTX en novembre 2022. Les professeurs Lipson et Skeel soulignent que le cabinet était bien placé pour savoir que FTX mélangeait les actifs des clients, et n’aurait pas tenté d'empêcher la faillite de l’échange, pour finalement en bénéficier.
Enquête sur les actions de FTX et S&C
Le département de la Justice des États-Unis a nommé Robert Cleary comme examinateur indépendant dans la faillite de FTX pour fournir un rapport détaillé sur les événements ayant conduit à l’implosion de la société, y compris le travail de ses conseillers.
Entre-temps, le cabinet Sullivan & Cromwell a été critiqué pour ses décisions d’affaires durant l’affaire, notamment la vente de l’unité LedgerX jugée insuffisante et le choix de ne pas poursuivre Binance pour avoir retiré 2 milliards de dollars de FTX.
En réponse aux allégations, John Ray, nommé directeur général pour superviser FTX, a qualifié l’article des professeurs de non fondé et de déformant les faits. De plus, Sullivan & Cromwell, qui représente l’estate FTX, a vu sa participation dès le départ contestée, notamment par l’office du US Trustee qui avait initialement objecté à sa rétention, arguant que le cabinet n’avait pas correctement divulgué l’étendue de ses liens avec FTX.
Malgré ces objections, le tribunal a finalement approuvé l’assignation de S&C, qui a engrangé 184 millions de dollars en honoraires entre novembre 2022 et janvier 2024.
Sullivan & Cromwell se défendent et soulignent que toutes les actions de l’entreprise devaient être approuvées par le tribunal des faillites avec le consentement du US Trustee et des créanciers, et que Sam Bankman-Fried disposait de plusieurs avocats le représentant personnellement. De plus, ils ont indiqué que les clients pourraient potentiellement recevoir le montant total de leurs réclamations d’ici la fin de la faillite.
