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- Le DOJ demande 20 ans de prison contre Alex Mashinsky, fondateur de Celsius, accusé d’avoir orchestré une fraude délibérée ayant causé plus de 4,7 milliards de dollars de pertes.
- Mashinsky aurait personnellement retiré 48 millions de dollars tout en dissimulant l’état réel de Celsius, poussant plus de 200 victimes à témoigner de leur préjudice.
- D’autres cofondateurs, dont Shlomi Leon et Hanoch Goldstein, sont également visés, avec une amende record de 4,7 milliards de dollars infligée par la FTC en 2023.
Le procureur demande 20 ans de prison pour le fondateur de Celsius
Le fondateur de Celsius, Alex Mashinsky, pourrait passer les deux prochaines décennies derrière les barreaux. Le Département de la Justice américain (DOJ) demande une peine exemplaire : 20 ans d’emprisonnement pour ce qu’il décrit comme un “cynique système de mensonges et d’enrichissement personnel” orchestré aux dépens de milliers d’investisseurs.
Une fraude calculée, pas une erreur
Le DOJ ne laisse aucun doute : il ne s’agit ni d’une négligence, ni d’une mauvaise gestion, mais d’un plan délibéré. Dans un mémo de 97 pages déposé le 28 avril, le ministère accuse Mashinsky d’avoir personnellement orchestré un schéma frauduleux qui a englouti plus de 4,7 milliards de dollars d’actifs appartenant aux clients de Celsius, gelés depuis l’arrêt des retraits le 12 juin 2022.
Pire encore, l’ex-patron aurait empoché 48 millions de dollars à titre personnel, tout en dissimulant l’état réel de la plateforme et en continuant de promettre aux utilisateurs sécurité et transparence. Le mémo gouvernemental rappelle que ces agissements ont causé des pertes supérieures à 550 millions de dollars rien que dans le cadre de sa reconnaissance de culpabilité.
Celsius : la chute d’un faux messie de la finance décentralisée
L’audience de condamnation est prévue pour le 8 mai, devant le juge fédéral John Koeltl à New York. En attendant, l’affaire prend des allures de symbole : celle d’un entrepreneur crypto devenu icône de la “DeFi” grand public, aujourd’hui présenté par la justice américaine comme un escroc méthodique.
Le DOJ rapporte que plus de 200 victimes ont soumis des déclarations d’impact pour le procès. Un chiffre qui reflète l’ampleur humaine du scandale Celsius, au-delà de la seule mécanique financière.
Un réseau de responsabilités encore actif
Mashinsky n’était pas seul. Son cofondateur, Shlomi Daniel Leon, ancien directeur de la stratégie chez Celsius, a quitté le navire en octobre 2022, dans le sillage de l’effondrement. En juillet 2023, la Federal Trade Commission a élargi les accusations : Leon, Mashinsky et un autre cofondateur, Hanoch Goldstein, ont été visés par une amende record de 4,7 milliards de dollars.
Celsius, autrefois érigée en alternative crédible aux banques, s’est finalement révélée n’être qu’un château de cartes bâti sur la confiance des utilisateurs, et l’ambition démesurée de ses dirigeants.
