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- Le gouvernement américain a transféré 19 800 BTC, avec une partie d’une valeur de 1 milliard de dollars, sur Coinbase Prime.
- Ces bitcoins, issus des fonds saisis sur Silk Road, font partie des 50 000 BTC confisqués dans l’affaire James Zhong, avec une vente progressive prévue par le DOJ.
- Ces transferts interviennent alors que Donald Trump souhaite mettre en place une réserve nationale de Bitcoin, promettant de ne plus vendre les bitcoins saisis par le gouvernement.
Le gouvernement américain dépose $1 milliard de Bitcoin sur Coinbase
Près de 19 800 bitcoins, issus des fonds confisqués sur le marché noir Silk Road, ont été transférés sur Coinbase Prime, indiquant une probable vente imminente par le gouvernement américain. D’une valeur estimée à près de 2 milliards de dollars, cette opération a été détectée par Arkham Intelligence, un service d’analyse blockchain. Ces bitcoins provenaient d’un portefeuille étiqueté « U.S. Government: Silk Road DOJ Confiscated Funds » et ont été envoyés à une adresse fraîche, sans historique préalable, avant qu’un milliard de dollars de BTC aient été déposés sur la plateforme.
Le transfert semble signaler que les autorités préparent la liquidation de ces actifs. Une telle opération n’est pas sans précédent : des ventes similaires ont, par le passé, provoqué des chutes significatives des cours du Bitcoin. Toutefois, cette annonce n’a eu qu’un impact limité sur les marchés jusqu’à présent, le prix ayant brièvement glissé de 1% pour atteindre environ 95 800 dollars avant de rebondir dans la nuit.
Une stratégie de liquidation encadrée
Ces mouvements s’inscrivent dans une gestion méthodique des actifs saisis. En 2022, le Département de la Justice avait annoncé la confiscation de plus de 50 000 bitcoins dans le cadre d’une enquête sur Silk Road, l’un des plus grands marchés noirs du dark web. James Zhong, arrêté pour fraude électronique, avait été accusé d’avoir manipulé le système de transactions de Silk Road en 2012, menant à la saisie de ces fonds.
Le tribunal du district nord de Californie avait récemment autorisé le gouvernement à liquider tout ou partie de ces actifs dans le cadre d’une procédure en cours. Cette autorisation légale pourrait expliquer la récente activité de transfert. Selon les archives judiciaires, une vente confirmée de 10 000 bitcoins avait déjà eu lieu en mars 2023, rapportant 216 millions de dollars. Le gouvernement avait alors annoncé son intention de vendre les fonds restants en plusieurs étapes, bien que peu d’informations aient suivi sur l’exécution de ces plans.
Ces transferts interviennent également dans une période charnière pour la relation entre les États-Unis et Bitcoin, alors que le président élu, Donald Trump, avait promis la mise en place d’une réserve nationale de BTC, jurant de ne plus vendre les bitcoins saisis par le gouvernement.
Un partenariat stratégique avec Coinbase Prime
Le rôle de Coinbase Prime dans cette opération reflète une évolution notable dans la gestion des actifs numériques par les autorités américaines. En début d’année, le U.S. Marshals Service, une division du DOJ, avait officialisé un partenariat avec la plateforme pour assurer la sécurisation et la négociation des actifs numériques détenus par le gouvernement. Coinbase Prime, spécialisé dans la gestion des grandes capitalisations, semble désormais jouer un rôle central dans ces liquidations, malgré les attaques du régulateur national (la SEC) à son encontre.
Conséquences pour le marché
Bien que l’impact de ce transfert ait été limité dans l’immédiat, les précédentes ventes gouvernementales avaient provoqué une volatilité importante sur le marché crypto et sur Bitcoin. Le gouvernement américain détient encore près de 18 milliards de dollars en actifs crypto confisqués, selon Arkham Intelligence. La gestion de ces actifs, qu’il s’agisse de leur vente progressive ou d’un stockage prolongé, continuera de peser sur la dynamique des prix et sur les perspectives du marché des cryptomonnaies.
