Iran : Dubaï prépare un nouveau port pour contourner le détroit d’Ormuz

Ce qu’il faut retenir :

• DP World prévoit un nouveau port et un terminal à conteneurs à Fujairah, sur la côte est des Émirats.
• Le projet permettrait de contourner le détroit d’Ormuz, où le trafic est passé de 135 à 40 navires par jour.
• L’activité de Jebel Ali, plus grand port à conteneurs de la région, avait chuté de 90 à 95 % pendant la fermeture du détroit.

Dubaï tire les leçons stratégiques de la guerre. DP World, l’opérateur portuaire de l’émirat, prévoit de construire un nouveau port polyvalent et un terminal à conteneurs à Fujairah, sur la côte est des Émirats arabes unis, afin de réduire sa dépendance à son hub historique de Jebel Ali et de contourner le détroit d’Ormuz, révèle le Financial Times en citant des sources proches du dossier. Pour un émirat qui a bâti son statut de plaque tournante mondiale du commerce sur ce port, le déplacement d’une partie des capacités hors de Dubaï relève du séisme.

Pourquoi Dubaï veut-elle contourner le détroit d’Ormuz ?

Des projets de diversification sont en cours d’élaboration pour faire face à cette perturbation.

La guerre a exposé une vulnérabilité existentielle. Depuis le début du conflit fin février, l’Iran a tiré près de 3 000 drones et missiles sur les Émirats, plus que sur tout autre pays, et un incendie s’était déclaré à Jebel Ali dès les premiers jours, attribué à des débris d’interception. Surtout, quand Téhéran a fermé le détroit en réponse aux attaques américano-israéliennes, l’activité de Jebel Ali s’est effondrée de 90 à 95 %, selon les sources du FT.

Le passage ne s’est jamais vraiment remis. Avant la guerre, environ 135 navires transitaient chaque jour par Ormuz ; le trafic dépasse à peine 40 transits quotidiens depuis la brève réouverture, et les hostilités de la semaine écoulée, cinquième vague de frappes américaines comprise, l’ont de nouveau réduit à un filet. Le projet de DP World s’inscrit dans une initiative plus large du gouvernement émirati : blinder l’économie contre de futures hostilités avec l’Iran en s’affranchissant du goulet.

Que prévoit DP World à Fujairah ?

Le plan installe l’opérateur sur le golfe d’Oman, côté océan Indien : les conteneurs entreraient et sortiraient du pays sans passer par le détroit, avant d’être acheminés par camion vers Dubaï, Abu Dhabi et les pays voisins du Golfe. DP World discute d’une term sheet avec les autorités, la structure et le financement restant à finaliser. Le nouveau port pourrait être achevé d’ici un an et demi, selon un dirigeant du groupe, pour un investissement initial de plusieurs centaines de millions de dollars, susceptible de grimper selon les besoins. “C’est défensif, au cas où les choses tournent mal”, résume ce responsable.

Pas question pour autant d’enterrer le joyau de la couronne. Jebel Ali, plus grand port à conteneurs de la région avec 15,6 millions de conteneurs équivalent vingt pieds traités l’an dernier, restera Jebel Ali et ne sera jamais réduit, assure le même dirigeant. Le groupe, qui refuse de confirmer les détails, reconnaît des plans de diversification pour traverser la crise.

Une reconfiguration régionale qui s’annonce durable

Les experts doutent d’un retour à la normale. “L’impact sur Jebel Ali sera probablement significatif et permanent”, juge Lars Jensen, directeur général du cabinet Vespucci Maritime. Moody’s chiffre déjà la facture : les bénéfices de DP World devraient reculer de 6,6 milliards de dollars en 2025 à environ 5,9 milliards cette année du fait du conflit.

La ruée vers la côte est dépasse DP World. Le groupe détourne déjà des cargaisons vers Fujairah et Khor Fakkan, des ports saturés par la crise, où l’opérateur de Sharjah Gulftainer vient d’annoncer un plan d’investissement de 2 milliards de dollars pour accroître les capacités. Fujairah joue par ailleurs un rôle croissant dans l’énergie : Abu Dhabi y exporte une partie de son brut et compte augmenter les volumes pour esquiver Ormuz. Toute l’infrastructure du Golfe, pensée sur le postulat d’un détroit toujours ouvert, se redessine.

Ce qu’il faut surveiller

La finalisation de la term sheet entre DP World et le gouvernement donnera le coup d’envoi officiel du projet, avec un calendrier de 18 mois à confirmer. Le trafic quotidien dans le détroit restera le baromètre de l’urgence : chaque semaine sous les 40 transits renforce la logique du contournement. Pour les marchés, cette course aux infrastructures alternatives envoie un signal de fond : les acteurs régionaux ne parient plus sur un règlement rapide du conflit avec l’Iran, mais s’organisent pour vivre avec, sur des années.