Ce qu’il faut retenir :
- La FIFA a levé dimanche la suspension de Folarin Balogun, attaquant vedette des États-Unis.
- Donald Trump avait appelé le président de la FIFA Gianni Infantino pour contester la sanction.
- La fédération belge conteste la décision avant le huitième de finale USA-Belgique de ce lundi.
Folarin Balogun jouera bien le huitième de finale de la Coupe du monde entre les États-Unis et la Belgique ce lundi. La FIFA a annulé dimanche la suspension d’un match infligée à l’attaquant vedette de la sélection américaine, quelques jours après un coup de fil de Donald Trump à son président Gianni Infantino, selon le Financial Times et Politico. Une volte-face qui déclenche une tempête à la veille du match.
Pourquoi la FIFA a-t-elle levé la suspension de Balogun ?
Expulsé mercredi lors de la victoire 2-0 contre la Bosnie-Herzégovine en seizième de finale, Balogun devait purger un match de suspension automatique. Le président américain a appelé Infantino la semaine dernière pour protester contre cette sanction, d’après une source proche du dossier citée par le quotidien britannique.
Dimanche, la commission de discipline de la FIFA a suspendu l’application de la sanction pour un an, en s’appuyant sur l’article 27 de son code disciplinaire, qui autorise son organe judiciaire à geler tout ou partie d’une mesure. L’instance n’a fourni aucune autre explication. Trump, lui, a savouré sur Truth Social, remerciant la FIFA d’avoir réparé “une grande injustice”.
La Maison Blanche assume le contact tout en défendant la procédure. Un officiel américain affirme que le président voulait comprendre les raisons du carton rouge, que la procédure d’appel relève d’un organe indépendant et que Washington a fourni des éléments supplémentaires versés au dossier. Le secrétaire d’État Marco Rubio avait lui aussi critiqué l’expulsion devant la presse, tout en jugeant un recours improbable.
La Belgique crie au scandale
La fédération belge de football s’est dite “stupéfaite” et considère la décision comme une contradiction directe du règlement de la Coupe du monde. Elle examine toutes les options disponibles pour défendre les droits des équipes engagées et les principes du fair-play, à quelques heures d’affronter les Américains.
L’ancien président de la FIFA Sepp Blatter, écarté en 2015 par un scandale de corruption, a chargé son successeur lundi sur X : le football ne doit jamais devenir un terrain de jeu politique et un carton rouge ne s’efface pas par téléphone. Sa conclusion tient en trois mots : “Quo vadis, FIFA ?”.
Côté américain, le sélectionneur Mauricio Pochettino a salué la décision en conférence de presse dimanche. Pour lui, le carton rouge n’avait pas lieu d’être et son équipe a déjà payé en jouant plus d’une demi-heure à dix contre la Bosnie. L’Argentin estime que la quasi-totalité du monde du football partage son avis sur cette sanction.
Ronaldo, Inter Miami : la FIFA a déjà plié le règlement
Le cas Balogun n’est pas isolé. Fin 2025, Cristiano Ronaldo avait écopé de trois matchs de suspension après un rouge contre l’Irlande en qualifications. La FIFA l’avait finalement autorisé à rejouer après un seul match manqué, à temps pour le premier match du Portugal au Mondial. Autre exemple : l’Inter Miami de Lionel Messi avait obtenu une place à la Coupe du monde des clubs sans avoir remporté le championnat américain, l’instance invoquant le nombre de victoires en saison régulière.
Recruté par Monaco en 2023 pour environ 40 millions d’euros en provenance d’Arsenal, Balogun porte l’attaque américaine dans ce Mondial : un doublé et un titre d’homme du match contre le Paraguay (4-1), puis un but contre la Bosnie avant son expulsion.
Ce qu’il faut surveiller
La fédération belge n’exclut aucun recours, mais le calendrier joue contre elle : le match se dispute ce lundi. Reste à savoir si les Diables Rouges saisiront le Tribunal arbitral du sport après coup en cas d’élimination, et si la FIFA finira par détailler les motifs d’une décision qui fragilise la crédibilité de sa justice interne en pleine Coupe du monde.
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