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- Alexander Vinnik, ancien opérateur de BTC-e, sera libéré dans un échange de prisonniers entre les États-Unis et la Russie, après avoir plaidé coupable en 2024 pour blanchiment d’argent et conspiration.
- L’accord, qui a permis la libération de Marc Fogel, s’inscrit dans un contexte de tensions entre Washington et Moscou, alors que d’autres Américains restent détenus en Russie.
- BTC-e, active entre 2011 et 2017, a traité plus de 9 milliards de dollars et aurait servi au blanchiment de fonds criminels, tandis que le retour de Vinnik en Russie pourrait mettre fin aux poursuites américaines.
Un accord diplomatique impliquant l’opérateur de BTC-e
Alexander Vinnik, ancien opérateur de la plateforme d’échange de cryptomonnaies BTC-e, sera libéré dans le cadre d’un échange de prisonniers entre les États-Unis et la Russie, selon un rapport du Wall Street Journal publié le 12 février. Cette décision s’inscrit dans un accord qui a déjà permis la libération de Marc Fogel, un enseignant américain détenu en Russie depuis 2021.
Vinnik, extradé de Grèce vers les États-Unis en août 2022, avait plaidé coupable en mai 2024 pour blanchiment d’argent et conspiration, des charges liées aux activités de BTC-e, une plateforme accusée d’avoir facilité le mouvement illégal de fonds pour un montant total d’environ 121 millions de dollars.
Une libération négociée dans un contexte de tensions
L’accord entre Washington et Moscou survient alors que plusieurs citoyens américains restent détenus en Russie sous des accusations controversées. Marc Fogel, enseignant à l’Anglo-American School de Moscou, avait été arrêté en 2021 pour possession illégale de cannabis à l’aéroport. Il est rentré aux États-Unis le 11 février après trois ans de détention.
L’échange impliquerait également la libération d’un autre ressortissant russe par les autorités américaines, bien que son identité reste inconnue à ce stade. Cet accord rappelle le précédent échange entre les deux nations en 2022, lorsque les États-Unis avaient obtenu la libération de la basketteuse Brittney Griner en échange de Viktor Bout, un trafiquant d’armes surnommé le « Marchand de la Mort ».
BTC-e : une plateforme au cœur de multiples affaires judiciaires
Entre 2011 et 2017, BTC-e a traité plus de 9 milliards de dollars de transactions et comptait plus d’un million d’utilisateurs à travers le monde. Son fondateur, Alexander Vinnik, était accusé d’avoir exploité la plateforme pour blanchir des fonds issus d’activités criminelles, notamment des cyberattaques et du financement illégal.
Bien que Vinnik risquait jusqu’à 20 ans de prison aux États-Unis, son retour en Russie pourrait mettre fin aux poursuites engagées par les autorités américaines. Cet échange de prisonniers soulève des questions sur les implications géopolitiques de la gestion des affaires criminelles liées aux cryptomonnaies, alors que la rivalité entre Washington et Moscou se poursuit sur de nombreux fronts.
