Bittensor : Covenant AI quitte le réseau et dénonce une fausse décentralisation, TAO chute de 25 %

Ce qu’il faut retenir :

• Covenant AI, l’un des principaux développeurs de sous-réseaux de Bittensor, a annoncé son départ du réseau jeudi.
• Le fondateur de Covenant accuse le cofondateur de Bittensor, Jacob Steeves, de contrôler seul le réseau malgré ses promesses de décentralisation.
• Le token TAO a chuté de 25 % en quelques heures, passant de 338 $ à un point bas de 248 $.

Covenant AI, l’un des sous-réseaux les plus en vue de Bittensor (TAO), a claqué la porte du réseau d’IA décentralisée jeudi. Son fondateur, Sam Dare, accuse le cofondateur de Bittensor, Jacob Steeves, de maintenir un contrôle personnel sur l’ensemble de l’écosystème. Le TAO a dévissé de 25 % dans la foulée.

Une rupture publique et brutale

Dare a publié un long message sur X dans lequel il démonte point par point ce qu’il appelle du “théâtre de la décentralisation”. Selon lui, la promesse fondatrice de Bittensor, selon laquelle aucune entité unique ne contrôle le réseau, est “un mensonge”.

Covenant n’est pas un acteur mineur. L’équipe a développé Covenant-72B, présenté comme le plus grand cas de pré-entraînement décentralisé d’un modèle de langage (LLM) jamais réalisé. Ce travail avait fait de Covenant l’un des sous-réseaux les plus visibles et les plus actifs de Bittensor.

Malgré cette contribution, Dare affirme que Jacob Steeves, connu sous le pseudo “Const”, a pris une série de mesures punitives contre son équipe. Il cite la suspension des émissions de tokens vers les sous-réseaux de Covenant, le retrait de leurs droits de modération sur les canaux communautaires et la dépréciation unilatérale de leur infrastructure. Dare ajoute que Steeves a exercé une pression économique directe via des ventes de tokens massives et visibles, synchronisées avec les conflits opérationnels.

La gouvernance de Bittensor en question

Bittensor fonctionne sur une structure dite de “triumvirat” : trois personnes gèrent le multisig qui autorise les mises à jour du réseau. En théorie, cette architecture distribue le pouvoir. En pratique, selon Dare, Steeves contrôle le triumvirat, résiste à tout transfert réel d’autorité et déploie des modifications de manière unilatérale, sans processus ni consensus.

Ce type d’accusation n’est pas nouveau dans l’écosystème crypto, mais il frappe ici un projet qui a construit sa proposition de valeur sur la décentralisation de l’entraînement des modèles d’IA. Si un seul individu peut suspendre les revenus d’un sous-réseau ou déprécier son infrastructure sans consultation, la crédibilité du modèle s’effondre.

Steeves n’a pas répondu directement aux accusations de Dare. Il a publié sur X que cette situation “donnera naissance aux premiers sous-réseaux sur Bittensor qui fonctionnent sans tête et comme de vraies commodités”, avant d’annoncer un système de propriété des sous-réseaux basé sur le verrouillage de tokens. Les détenteurs pourraient ainsi voir à l’avance si un opérateur a déverrouillé ses tokens et réallouer leur conviction vers une autre équipe.

Mark Jefferey, partenaire du Bittensor Fund, a relativisé l’impact : Bittensor représente bien plus que le seul sous-réseau 3, et le TAO s’en remettra.

Le TAO encaisse le choc

Le marché a réagi vite. Le TAO est passé de 338 $ à 285 $ en deux heures, soit une chute de 15 %. Moins de 24 heures plus tard, le TAO continue de s’effondrer sous les 250 $ : une perte de plus de 25% de sa valeur en moins de 3 jours.

Ce qu’il faut surveiller

Covenant AI a annoncé que ses travaux sur l’entraînement décentralisé de modèles d’IA se poursuivront en dehors de Bittensor, avec de nouveaux projets à venir. La réaction de la communauté reste partagée : certains soutiennent Dare, d’autres lui reprochent un départ brutal et sans communication préalable.

Le système de verrouillage de tokens annoncé par Steeves devra prouver qu’il corrige les failles de gouvernance dénoncées, faute de quoi d’autres développeurs pourraient suivre le même chemin.